한반도 수달의 중점 서식구역

[수달의 세계적 분포] [북한의 수달분포] [한반도의 수달 분포 특성]
[한반도 수달의 중점 서식구역]

한반도 수달의 중점 서식구역

한반도에 서식하는 수달의 분포를 조사한 결과, 전반적으로 자연환경이 우수하고, 인간의 간섭이 적으며 수환경이 청정한 지역에서 높은 분포를 보이고 있었는데, 대표적인 지역이 강원도의 내린천과 동강, 경상북도의 봉화군 운곡천지역과 왕피천, 그리고 거제 장목-마산 구산면 일대의 남해안 지역을 들 수 있다.

이러한 지역은 향후 지속적으로 보호될 필요가 있다고 여겨지며, 필요한 경우 수달보호구역의 설정도 검토될 수 있을 것이다. 물론 보호구역의 설정은 매우 자세하고 다양한 환경에 대한 사전조사를 요하는 일이기는 하나, 본 지역의 수달보호는 그들의 장기적 생존을 유지시켜 줄 수 있다는 측면에서 적극적인 검토가 필요하다고 판단된다.

1. 강원도 동강 유역

<동강의 전경>

동강은 강원도 영월군, 정선군, 평창군 일대를 흐르는 남한강의 한 지류로써, 총 51㎞에 달하는 하천으로, 이 지역은 천연기념물인 원앙과 수서성 조류인 비오리의 개체군 밀도가 다른 지역에 비해 높고, 산림경관도 수려하여 석회암 특유의 희고 붉은 절벽, 맑고 푸른 물과 흰 모래톱의 어울림이 절경이며 강물을 따라 선사시대부터 인간이 함께 하여 나름대로의 산림문화를 지니고 있는 곳이다.

또한 주변은 대부분이 석회암 지대로서 카르스트라고 총칭되는 독특한 유형의 지형이 발달되어 있고 험준한 급경사지가 많고 석회동굴이 많이 발달해 있어 수달에게 안정된 서식지 역할을 하고 있으며 어름치, 메기, 갈겨니, 꺽지 등의 어류 종이 풍부하여 수달에게 안정된 먹이 공급처의 역할을 하고 있다.

<동강의 전경>

<동강에서 발견된 수달의 배설물>

동강 지역의 수달 분포는 동강의 상류지역인 가수리에서부터 어라연 계곡에 이르기까지 광범위한 지역에서 지속적으로 흔적이 발견되고 있으며, 곳곳에 수달이 서식할 수 있는 보금자리가 있고, 조사시 새끼 수달의 배설물이 함께 발견되고 있어 안정적인 번식도 이루어지고 있는 것으로 나타났다.

그러나 자연환경의 우수함이 언론매체를 통해 알려지기 시작하면서 레프팅이나 관광을 위한 인간의 활동이 점차 빈번해짐으로써 하천변에 인공구조물이 설치되고 쓰레기가 증가하고 있어 인간의 활동공간이 넓어지는 만큼 수달의 서식지는 점차 감소되어 가고 있는 실정이다. 실제로 과거 본 조사팀에 의해 실시된 조사와 최근 이루어진 조사결과를 거시적으로 비교했을 때 수달의 배설장소와 서식지가 점차 줄어들고 있는 것으로 나타났으며, 시급한 보호대책이 수립되어져야 할 것으로 사료되는 바이다.

2. 경북 울진군 왕피천

경북 울진군 왕피천 하류에는 천연기념물 제155호로 지정되어 있는 성류굴이 있고, 왕피천은 연어가 회유하는 중요하천으로서 해마다 회귀하는 연어의 알을 채란하여 방류시켜주는 중요한 장소이다. 또한 왕피천을 흐르는 하천수는 역시 천연기념물 보호구역인 불영계곡의 하천수와 합류하여 최종 울진군을 관류하여 흘러나가는 자연조건이 우수한 지역이다.
그러나 최근 본 하천유역에 온천개발계획이 추진됨에 따라 천연기념물 수달의 서식위협 및 기타 자연환경의 훼손을 우려하는 민원이 발생하고 있다. 특히 온천사업자측에서 실시하여야 할 행정절차 중의 하나인 "온천개발 환경타당성검토 보고서(1997. 7)"를 살펴보면, 온천개발 신청지 하류로 약 4km 거리에 있는 상수원 취수장에 대한 검토는 수록되어 있었으나, 3km 거리에 있는 천연기념물 제155호인 성류굴에 미치는 영향은 누락되어 있었고, 수달 종의 서식도 기록되지 않고 있었으며 본 조사팀이 온천개발 타당성조사 보고서에 누락된 천연기념물 수달의 서식여부를 조사한 결과, 실제로 왕피천 현장에는 수달종이 서식하고 있는 것으로 조사되었다.

<왕피천의 전경>

<왕피천에서 발견된 수달의 배설물>

특히 왕피천은 하천의 좌우가 협곡으로 이루어져 있고, 수량도 풍부하여, 그 자연상태는 매우 우수한 것으로 평가되는데, 하천의 상류방면으로는 가면 갈수록 자연경관이 그대로 보존된 협곡으로 이루어져 있어서, 사람의 접근이 힘들 정도이며, 이에 따라 천연기념물 수달의 안정적인 서식이 이루어지고 있었다.
만약 온천개발이 이루어지면 이것은 이곳에 서식하는 수달뿐만 아니라 하천수의 환경이 변화하여 연어의 회유에도 큰 영향을 미칠 수 있을 것으로 사료된다.

3. 거제 장목 북단의 진해만 일대 섬들

한반도에서 수달의 서식밀도가 다른 지역에 비해 상대적으로 높은 곳 중의 하나가 거제시 장목면과 마산시 구산면, 그리고 진해시 앞바다의 크고 작은 섬들을 포함하는 진해만 일대의 해안인데, 이 지역은 주변 해안에서 양식업이 성행하여 어류는 물론 패류 등의 먹이환경이 훌륭하게 조성되고 있으며, 특별한 수환경의 오염원이 없는 청정한 해역이 유지되고 있기 때문이며, 또한 인간의 출입이 비교적 적은 크고 작은 섬들이 산재해있어 수달의 안정적인 서식처의 역할을 하고 있기 때문인 것으로 판단된다.

<거제 일대의 해안 전경>

<거제도에서 발견된 수달의 배설물>

또한 수달은 포유동물로서 담수를 반드시 섭취해야하는 동물인데, 이는 결국 수달이 본 지역을 담수공급처로서 활용하고 있다는 것을 의미하며, 만일 다른 섬이나 주변의 다른 해안에 이와 같은 담수공급장소가 더 이상 없거나 그들이 접근하기 어려운 환경으로 되어 있다면, 담수를 섭취하기 용이한 장소로 서식지를 이동하였을 것이다. 아울러 현지의 이러한 담수지역은 갈대, 모래, 흙, 초본류 등이 존재하고 있어 수달이 몸을 말리거나 털을 고르는데 활용될 수 있는 필수 생태조건들(grooming place)도 갖추고 있었다.

그러나 현재 인근지역에서 대규모의 공사가 계획중에 있어 특별한 보호대책의 수립이 이루어지지 않는 한 오랫동안 이 지역에 서식하고 있는 수달의 서식환경은 급변하게 될 것이다. 따라서 개발해당지역에 차후 언급될 보호기법들을 환경에 적합하도록 충분히 적용하여 인근의 다른 서식환경(섬이나 기타 해안선)에 대해 추가적으로 좋은 환경을 조성해 주는 "보상기법"을 도입할 필요가 있을 것이다.

4. 경북 봉화군 운곡천

경북 봉화군의 운곡천은 태백산맥에서 발원하여 3개의 군을 유하 후 낙동강으로 유입되는 하천인데, 이 지역은 인간의 출입이 드물어 삵, 고라니, 너구리 등의 많은 야생동물이 서식하고 있으며, 수질이 맑아 1급수에 서식하는 쏘가리, 쉬리를 비롯한 동사리, 자가사리, 꺽지, 갈겨니, 버들치 등 풍부한 어종이 서식하고 있어 수달에게 안정적인 먹이공급의 역할과 하천변의 자연림이 수달의 은신처 및 털다듬기 등의 훌륭한 장소로서의 역할을 하고 있었다.

<운곡천의 전경>

<운곡천에서 발견된 수달의 배설물>

운곡천 조사결과 수달의 흔적은 중상류 지역에서 주로 관찰되고 있었는데, 하천변의 바위 위와 수중보 위에서 배설물이 관찰되었으며, 주변의 모래 위에서 서로 다른 크기의 발자국이 관찰되고 있어 안정적인 번식이 이루어지고 있는 것으로 조사되었다. 특히 수중보 아래의 틈을 수달이 보금자리로 이용하고 있었으나 수중보의 높이가 높아 성체 수달이 겨우 올라갈 수 있을 것으로 판단되었는데, 즉 새끼 수달의 경우에는 이 수중보를 넘어 상류로 이동할 수 없기 때문에 상대적으로 이동통로의 단절을 야기시키고 있어 수중보의 구조 변경이 필요할 것으로 판단되었다.

또한 최근 각종 개발공사가 이루어지고 있어 이에 따른 생태계에 미치는 영향이 클 것으로 사료되는데, 공사에 의한 토사가 하천으로 유입됨으로써 하천의 오염이 심해지고, 이것은 하천에 서식하는 여러 종류의 어종 감소를 야기시키고 나아가서 수달의 먹이 부족으로 이어져 결국 수달이 다른 서식지를 찾아 이동할 수밖에 없는 상황을 초래할 것이다.

5. 강원도 인제군 내린천

내린천은 강원도 인제군 기린면 현리에서부터 인제에 이르기까지의 하천인데, 이곳은 주위가 1천미터 이상되는 고봉들로 연결되어 있어 산세가 깊고 자연경관이 우수하기 때문에 수달의 서식장소로서 아주 적합한 지역이라고 할 수 있다. 특히 내린천의 상류지역인 진동계곡은 활엽수림에서 용출되는 풍부한 수량으로 그 청정함이 1급수를 이루고 있어 다양한 어류종이 서식하고 있어 수달에게 좋은 먹이공급의 역할을 하고 있으며 내린천 본류는 수달이 서식하기에 적합한 자갈밭과 모래, 숲이 이루어져 있어 서식지로서의 훌륭한 조건을 가지고 있다.

실제 조사에서 수달의 서식은 내린천 상류지역인 방태천에서부터 하류 지역인 필례계곡까지 넓은 지역에서 흔적이 발견되고 있었다.그러나 우리나라에서는 유일하게 하천이 남에서 북쪽으로 흐르는 특징과 지난 97, 98년 정부의 내린천 댐건설 계획에 주민, 환경단체의 반대로 각종 언론매체를 통해 전국에 알려지기 시작하면서 관광객이 증가하게 되었고, 수달의 서식지가 점차 감소하고 있는 실정이다.

<내린천에서 발견된 수달의 발자국>