한국 수달의 기록에 대한 일반적 오류

[한국 수달의 기록에 대한 일반적 오류]
[세계 수달의 한국 명칭] [한국 수달의 번식시기]

한국 수달의 기록에 대한 일반적 오류

국내에는 단지 하나의 수달 종만이 서식하여 왔다. 즉, Eurasian otter (Lutra lutra)라 불리는 종만이 동북아시아 지역(중국 북부, 시베리아, 한반도, 일본)에 서식하여 왔었으므로 이 경우, 전술한 것과 같은 학명의 변경은 없다.

그러나 여기서 한가지, 한국내에서 세계의 다른 수달을 지칭하거나 혹은 한국 수달을 지칭할 때 간혹 몇몇의 오류들이 눈에 띈다.

여기서 특정한 책자의 명칭을 거론할 수는 없으나, 대표적인 것으로는 한국에 서식하는 수달 중 해안에 사는 것들을 "해달"이라 부르는 사례가 종종 있었으며, 수달의 임신기간을 10개월이라 표기한 사례도 발견된다. 이외에도 한국 수달이 아닌 다른 국가의 수달을 부르는 이름에도 저마다 다른 명칭을 사용하기도 한다.

따라서 이번 기회에 세계 수달을 우리 한국어로 지칭할 때 적절히 부를 수 있는 일관된 한국명칭에 대해 간략한 고찰을 하고자 한다.

우선 전술한 오류문제를 짚고 넘어가자면, 해안가 지역에 사는 주민들에 의해 한국의 수달(Lutra lutra)이 종종 "해달"이라 불리워지는 사례가 있다. 문제는 이를 그대로 인용하여 기록하는 사례가 간혹 있었는데, "해달"이라 함은 영어로는 "Sea otter"라고 불리우는 "Enhydra lutris"를 지칭하는 말이 된다. "해달"은 북미, 알라스카, 캄챠카에 이르는 북반구 해안선 일대에만 서식하는 위기종으로써, 우리나라에는 전혀 서식하고있지 않다.

<해달의 모습>

<한국에 서식하는 수달의 모습>

한편, 한국의 어느 서적(백과사전 류)에는 수달의 임신기간을 10개월로 기록해 놓고 있기도 한데, 실제 세계에 서식하는 대부분의 수달 임신기간은 60-70일을 조금 초과하는 임신기간을 갖는다. 아마 그러한 표기는 다음의 자료를 인용하는 과정중에 나타난 조그만 오류로 보인다.

즉, W.E. Melquist 박사는 오래전부터 북미수달에 대한 연구를 진행해왔는데, 그의 연구에 따르면, 북미수달(North American river otter, Lontra canadensis)의 경우, 일부 지역에 서식하는 것들은 "delayed implantation, 지연착상" 이라는 독특한 생식현상을 가진다고 밝힌 바 있다. 여기서 "지연착상"이란, 암수가 정상적 교미를 했다 하더라도 정자와 난자는 정상적 수정과정을 진행하지 않고, 암컷의 자궁내에서 약 8개월간을 일시정지상태(지연된 상태)로 존재하고, 그 후 이듬해 봄철에 이르러서야 정상적인 수정란의 발육(60-70여일)이 일어나고 결국 수달새끼가 탄생되게 되는 생식방법을 말한다.

<북미수달의 형태 모식도>

따라서 엄밀히 이야기하면, 북미수달(Lontra canadensis) 역시 정상적인 수정난의 발육기간(엄밀한 임신기간)은 다른 수달과 같이 약 60-70여일이 되며, 나머지 8개월은 단지 지연착상 시기로 구분되어야 할 것이다. 더욱이 한국에 서식하는 수달, 즉 Lutra lutra는 지연착상이라는 현상이 전혀 알려져 있지 않고 임신기간도 약 60-70일로 알려져 있다.