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<수달의
배설물>
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수달의
배설물은 작고 검은색으로 길이는 약 5∼6cm,
직경 1∼2cm로 먹이를 완전히 소화시키지 못한
채 어류뿐만 아니라 조류의 깃털, 포유류·양서류
등의 뼈를 함유하고 있으며, 대략 2-3시간에
한 번 배설하는데 주로 돌출된 바위, 다리아래,
지류의 합류점, 보금자리 주변 등에 배설한다(kruuk,
1995).
이러한
수달의 배설물은 일반적인 야생포유동물의
경우와 마찬가지로 돌출된 지역에 자신의 배설흔적을
남김으로써 세력권을 나타내는데 이를 Scent
mark라 부른다.
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| 그러나 수달의 경우에는
배설물을 이용하여 자신의 세력권을 나타내는
방법뿐만 아니라 미근부의 취선에서 분비되는
분비물을 이용하여 자신만의 고유한 냄새를
알 수 있다. 이러한 분비물은 점액질로 되어있으며,
개체마다 각기 다른 독특한 냄새를 가지고
있기 때문에 자신의 세력권내에 다른 수달이
침범해 오는 것을 경고하는 것을 방지하고,
번식기에 이성을 찾는 수단으로 매우 유용하게
이용되어지고 있다
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<바위위에서
발견된 수달의 배설물>
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이러한
수달의 배설물이 가지는 또 하나의 중요한
의미는 많은 연구자들이 수달의 배설물을 이용하여
수달의 다양한 생태를 연구하는데 이용하고
있다는 사실이다.
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<수달의
배설물 채집 전경>
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특히
다른 지역과 비교해 해안이나 강의 특정 지역에
많은 수의 배설물이 존재한다면 수달은 거기에서
더 많은 시간을 보냈을 것이라고 추정할 수
있으며,
또한 이러한 배설물의 분석을 통해 수달의
성별, 건강상태, 암컷의 경우 발정의 정도
그리고 그 냄새 표식을 해 놓은지 얼마나 시간이
지났는지 등을 파악할 수 있게 되기 때문에
단독으로 살아가는 수달들이 배우자를 찾을
때에는 이 냄새 표식이 매우 귀중한 정보로
활용된다.
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